宁玛派（rnying-ma-ba)是藏传佛教最古老的一个派别。 “宁玛”（rnying-ma）藏语意为“古”、“旧’，该派以传承弘扬吐蕃时期译传的旧密咒为主，故称为“旧”；其法统与吐蕃时期的佛教有直接传承关系，历史渊源早于后弘期出现的其他教派，故称为“古”。宁玛派即古派或旧宗派，是藏传佛教各教派中历史最悠久的一个教派，宁玛派主要传承为：敏卓林寺、噶陀寺、多吉札寺、白玉寺、雪谦寺、卓千寺等六大寺系。

萨迦派，是藏传佛教的重要宗派之一， 萨迦派有血统、法统两支传承，创立于11世纪，创始人昆·贡却杰布。元代以后，萨迦派内又出现俄尔、贡噶、察尔3个支派。此外萨迦派的重要寺院还有四川德格的贡钦寺，青海玉树的结古寺、称多县的示藏寺，西藏林周的那烂陀寺，今锡金境内的结蔡寺等。萨迦派采用款氏家族世代相传的传承方法。代表人物有萨迦五祖。

萨迦寺是藏传佛教的重要的宗派之一，至今仍是藏传佛教中藏书最为丰富的一座寺院，是藏传佛教支派最多的教派。创立者先后有两人。一是琼布朗觉巴，一是玛尔巴译师。这一派支系众多，有达波噶举和香巴噶举两大传承。藏语“噶举”一词也是教授传承的意思，而且它还蕴含着继承师长传给的重要教授之深层意义，所以有关这一宗派的名称，还是用“噶举”一词更能表达其中所蕴含的深层意义。

格鲁派是中国藏传佛教宗派，藏语“格鲁”一词汉语意译为善规，指该派倡导僧人应严守戒律，该派僧人戴黄色僧帽，故又称黄教。该派奉宗喀巴大师为祖师，宗喀巴于1402年和1406分别年写成《菩提道次第广论》和《密宗道次第广论》，为创立格鲁派奠定了理论基础。宗喀巴原为噶当派僧人，故该派又被称为新噶当派。格鲁派既具有鲜明的特点，又有严密的管理制度，因而很快后来居上，成为藏传佛教的重要派别之一。